Pesquisadores usaram anticorpos do sangue de um especialista em cobras autodidata para criar um antídoto eficaz contra 19 espécies de cobras venenosas. O imunologista Jacob Glanville viu uma reportagem em 2017 sobre um homem que se injetou com centenas de doses dos venenos de cobra mais mortais do mundo, incluindo cobras, mambas e cascavéis, e deixou-se picar. “A notícia foi um pouco sensacionalista. ‘Cara maluco foi mordido por uma cobra'”, disse Glanville. “Mas quando olhei para ele, percebi que havia um diamante bruto ali.” O talento mais valorizado de Granville é Tim Friede, um especialista em cobras autodidata da Califórnia que lida com veneno de cobra há quase 18 anos, ganhando imunidade a uma variedade de neurotoxinas.
“Conversamos sobre isso. Eu disse: ‘Sei que é estranho, mas quero muito ver seu sangue'”, lembrou Granville. “Ele respondeu: ‘Finalmente estava esperando por essa ligação.'”
Os dois concordaram em colaborar, e Freed doou uma amostra de sangue de 40 mililitros para Granville e seus colegas. Oito anos depois, Granville e Peter Kwong, Professor Richard Stock de Ciências Médicas na Escola de Medicina Vagelos da Universidade de Columbia, publicaram detalhes sobre um antídoto que previne picadas de 19 espécies de cobras venenosas (pelo menos em camundongos), feito de anticorpos do sangue de Fried e um medicamento que bloqueia o veneno da cobra.
“O histórico de Tim é incomparável, até onde eu sei. Ele utilizou uma grande variedade de espécies de cobras de todos os continentes… e vem trocando venenos há 17 anos e nove meses, sempre mantendo registros meticulosos”, disse Granville.
“No entanto, desencorajamos fortemente qualquer um de tentar fazer o que Tim fez”, acrescentou Glanville. “O veneno de cobra é perigoso.”
Após várias situações críticas, Fried parou de injetar veneno de cobra em 2018 e agora é funcionário da Centivax, uma empresa de biotecnologia em Granville, onde Granville atua como CEO e presidente. O estudo foi publicado na sexta-feira na revista científica Cell. A CNN entrou em contato com Fried, mas ele não respondeu ao pedido de entrevista.
O que fazer após uma picada de cobra
Se você tiver o azar de ser picado por uma cobra venenosa, sua melhor esperança é o antídoto, que é produzido da mesma maneira desde a época vitoriana. Tradicionalmente, o processo envolve extrair o veneno da cobra manualmente e injetá-lo em pequenas doses em cavalos ou outros animais para estimular uma resposta imunológica. O sangue do animal é coletado e purificado para produzir anticorpos que combatem o veneno.
